Novas variantes, reforços e muito mais: seu guia especializado para COVID

Os níveis de detecção do coronavírus em águas residuais na área metropolitana de Boston têm aumentado há mais de um mês, e houve um aumento recente nas hospitalizações por COVID-19 em Massachusetts.

Dados estes aumentos e o facto de o outono e o inverno terem trazido os maiores aumentos de casos até agora na pandemia da COVID-19, à medida que o verão chega ao fim, poderá estar a perguntar-se o que esperar.

Aqui estão algumas conclusões importantes de especialistas locais em saúde pública.

Sim, mas é importante manter os números absolutos em perspectiva. Algumas métricas importantes que utilizamos para avaliar a quantidade de coronavírus que está a circular – incluindo dados de águas residuais do MWRA e hospitalizações em todo o estado – são mais elevadas do que no início do verão, mas permanecem abaixo dos picos de surtos anteriores.

Shira Doron, diretora de controle de infecção da Tufts Medicine, disse que o número de pacientes com COVID-19 grave em seu principal hospital de Boston permaneceu na casa de um dígito desde maio, quando tiveram seu primeiro dia sem nenhum desses pacientes.

“Dois pacientes no hospital em comparação com os 90 que tivemos [durante os surtos] não é realmente um grande número para nós. E, claro, é muito administrável do ponto de vista da saúde”, disse ela.

Sabrina Assoumou, médica infectologista do Boston Medical Center e professora associada de medicina da Universidade de Boston, concordou que a situação em Massachusetts é muito diferente do que era nos estágios iniciais da pandemia de COVID-19, quando as mortes eram altas. e médicos como ela se sentiam desamparados.

“É assim que eu veria as coisas, que sim, há mais vírus circulando. Sim, o vírus está evoluindo”, disse Assoumou. “Vai continuar a evoluir. Mas temos muitas ferramentas e muitas lições que aprendemos para nos ajudar a seguir em frente.”

Assoumou disse que as respostas imunológicas das pessoas estão melhor equipadas agora do que nos anos anteriores. Ainda assim, se há algo sobre o coronavírus, um especialista em saúde sempre o lembrará: é a capacidade do vírus de se deslocar.

“Espero, e não espero, ver grandes picos”, disse ela. “Mas, você sabe, esse vírus nos surpreendeu; aprendemos a ser humildes.”

Todas as variantes atualmente em circulação pertencem à família omicron.

XBB.1.5 explodiu nos Estados Unidos no final de 2022 e foi a cepa dominante aqui até o final de julho. Foi capaz de se espalhar rapidamente e tem uma capacidade moderada de escapar da imunidade anterior, mas não apresenta risco adicional de doença grave.

XBB.1.16 apareceu em janeiro. Até agora, tem sido mais prevalente no exterior do que nos Estados Unidos. A OMS observa que o XBB.1.16 tem uma capacidade moderada de se espalhar e escapar da imunidade anterior, mas também não parece causar doenças mais graves.

BA.2.86, apelidado de “Pirola” nas redes sociais, foi documentado pela primeira vez em julho. Apareceu em alguns lugares no exterior e pelo menos dois casos de infecção por esta subvariante foram identificados nos Estados Unidos. BA.2.86 preocupa especialistas em saúde pública preliminarmente devido ao número e tipo de mutações que apresenta.

Existem poucos casos conhecidos de infecção. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças alertam que ainda não se sabe muito sobre a variante BA.2.86, incluindo se pode causar doenças mais graves ou ser mais transmissível do que outras estirpes. Mas com base no momento em que foi identificada, o CDC não acredita que a variante BA.2.86 tenha impulsionado o recente aumento nas hospitalizações nos EUA.

EG.5, informalmente chamado de "Eris" em homenagem à deusa grega da discórdia, também é descendente da linha XBB. Ele está circulando em todo o mundo desde que foi identificado em fevereiro. Apareceu em 51 países, incluindo os Estados Unidos. A variante EG.5 foi responsável por cerca de 19% dos casos no Nordeste dos EUA em meados de agosto, segundo dados do CDC.

Mas embora o EG.5 seja generalizado, a Organização Mundial de Saúde disse que não tem sido associado a doenças mais graves e não representa qualquer risco adicional em comparação com outras variantes da COVID em circulação.