A vitória de Nick Dunlap no US Amateur colocou uma marca de equipamentos agradecida no centro das atenções

Dunlap usou um chapéu True Temper durante toda a semana no Cherry Hill Country Club.

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As vitórias no PGA Tour são um negócio complicado para os fabricantes de eixos. Se você precisar de um exemplo, dê uma olhada na postagem recente do True Temper Golf nas redes sociais do Open Championship. Brian Harman saiu vitorioso no Royal Liverpool com os eixos Dynamic Gold Tour Issue da empresa em seus ferros e cunhas Titleist - mas não há menção ao seu nome no post. Apenas “campeão aberto”.

Em um mar de marcas de equipamentos disputando uma posição para pintar os maiores nomes do esporte para promover seus produtos, os fabricantes de eixos raramente, ou nunca, entram na briga. Para começar, os negócios são caros e os fabricantes de eixos não podem garantir que um jogador permanecerá com seu produto durante toda a temporada. E no caso da True Temper, realmente não há necessidade de compensar os melhores jogadores do mundo quando eles estão dispostos a jogar seu produto de graça - mesmo que isso exija que você seja criativo com a mensagem de marketing quando não puder usar um nome, imagem e semelhança do jogador.

Se patrocinar um jogador para usar o produto não estiver nos planos, fazer com que ele exiba o logotipo da marca na frente do boné é um sonho impossível. Há muito considerado o imóvel mais visível em um profissional de turismo, a frente do chapéu pode custar entre US$ 250.000 e US$ 3 milhões por ano, dependendo do jogador.

Mas e no lado amador? Com o aumento da popularidade dos negócios NIL (nome, imagem, semelhança), True Temper entrou nas águas nesta temporada e se alinhou com o recente campeão amador dos EUA, Nick Dunlap, para usar um chapéu com logotipo. Sim, o gigante do eixo entrou silenciosamente no espaço do vestuário com equipamentos ostentando os logotipos True Temper e Project X.

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É fácil olhar para o chapéu azul True Temper que Dunlap usou durante toda a semana no Cherry Hills Country Club e presumir que a marca abordou o produto da Universidade do Alabama. Mas, de acordo com Keenan Phillips, gerente de marketing de produto e tours de desenvolvimento da True Temper, o acordo foi tudo menos transacional.

A conexão de Dunlap com o True Temper - ele atualmente joga produtos True Temper em todos os clubes, menos o 3-wood - remonta ao seu caddie, Jeff Curl, que já jogou no Korn Ferry Tour. Foi durante seu tempo no Tour que ele começou a trabalhar em estreita colaboração com o representante do True Temper Tour, Tom Bill, para ajudar a otimizar a configuração do eixo de Dunlap à medida que ele crescia.

Desse ponto em diante, Bill começou a enviar remessas esporádicas de chapéus e roupas True Temper para Curl e Dunlap – e algo travou. Dunlap gostou do chapéu camuflado True Temper American Steel que apareceu em seu caminho. Ele gostou tanto do chapéu que acabou usando-o durante seu triunfo, há dois anos, no US Junior Amateur.

Dunlap não precisava usar chapéu, mas gostou do visual e continuou apoiando True Temper quando não estava jogando em eventos universitários. Foi nessa época que True Temper começou a colocar mais ênfase no jogo amador de elite e Phillips começou a ver Dunlap em eventos.

“Nosso objetivo era ser um recurso para apoiar nossos parceiros OEM e aspirantes a jogadores para garantir que eles tivessem tudo o que precisavam do ponto de vista de conhecimento ou suporte ao produto, eles seriam atendidos”, disse Phillips ao GOLF.com por e-mail. “A partir daí, comecei a ver Nick em mais e mais eventos nos últimos anos e simplesmente nos demos bem.”

True Temper não havia considerado a ideia de fazer um acordo NIL ou qualquer tipo até que Dunlap abordou True Temper para perguntar sobre uma parceria para usar seus chapéus durante eventos amadores. Considerando a conexão orgânica, eles acharam que fazia muito sentido atribuir Dunlap ao primeiro e único NIL da empresa para o chapéu.

“[Ele] tinha um apego à nossa empresa e apreciava o apoio que lhe demos ao longo de sua carreira”, disse Phillips. “Ele também gostou da ideia de usar um boné diferente de todos os outros jogadores contra quem estava jogando, já que usar um boné True Temper se tornou exclusivo para ele.