Criatura grávida de ‘bronze’ cochilando em arbustos no Vietnã acaba sendo uma nova espécie

Naturalmente camuflada, uma criatura cor de bronze dormia a vários metros do chão, num arbusto no Vietnã. O animal permaneceu imperturbado até que cientistas o avistaram – e descobriram uma nova espécie.

Os pesquisadores se aventuraram na paisagem noturna da província de Ninh Thuan e da província de Binh Thuan em 2017 e 2018, respectivamente, de acordo com um estudo publicado em 18 de julho na revista Zootaxa. Eles estavam procurando por répteis que viviam em árvores.

Cochilando nos arbustos, os pesquisadores encontraram várias cobras de “tamanho médio”, disse o estudo. À primeira vista, as criaturas pareciam uma espécie conhecida de cobra. Olhando mais de perto, os pesquisadores perceberam que haviam capturado uma nova espécie: Dendrelaphis binhi, ou cobra de costas bronzeadas de Binh.

As cobras bronzeback de Binh variam em tamanho de cerca de 2,5 pés a pouco mais de 3 pés, disse o estudo. Eles têm uma coloração “marrom-bronze” no dorso e uma parte inferior esbranquiçada mais clara. Seus olhos são “grandes” com íris parcialmente laranja.

As fotos mostram uma cobra de costas bronzeadas de Binh empoleirada em um arbusto. Sua coloração ajuda a se misturar com a folhagem.

Os pesquisadores encontraram três cobras de costas bronzeadas de Binh dormindo em um arbusto, disse o estudo. Outra cobra grávida foi encontrada carregando três ovos. Os animais estavam a cerca de 3 a 6 pés do chão em uma área costeira repleta de arbustos.

A nova espécie foi reconhecida como distinta com base no seu padrão de escamas e no formato da sua genitália, disseram os pesquisadores. A análise de DNA descobriu que a nova espécie tinha cerca de 8% de divergência genética em relação a outras espécies conhecidas.

A nova espécie foi nomeada “em homenagem ao Dr. Ngô Văn Bὶnh, um herpetologista vietnamita que faleceu repentinamente em 2023, aos 49 anos, devido a um grave derrame”, disseram os pesquisadores.

As cobras bronzeback de Binh foram encontradas nas províncias de Binh Thuan e Ninh Thuan, no sul do Vietnã, cerca de 320 quilômetros a nordeste da cidade de Ho Chi Minh, de acordo com o estudo. Ainda assim, os pesquisadores disseram que “mais estudos são necessários para compreender a gama completa de distribuição (da cobra)”.

A equipe de pesquisa incluiu Sang Ngoc Nguyen, Vu Dang Hoang Nguyen, Manh Van Le, Luan Thanh Nguyen, Thi-dieu-hien Vo, Ba Dinh Vo, Jing Che e Robert Murphy.

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