Os preços globais dos alimentos sobem depois que a Rússia termina o acordo de grãos com a Ucrânia e a Índia restringe as exportações de arroz

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LONDRES (AP) – Os preços globais de commodities alimentares como arroz e óleo vegetal aumentaram pela primeira vez em meses depois que a Rússia retirou um acordo de guerra que permitia à Ucrânia enviar grãos para o mundo, e a Índia restringiu algumas de suas exportações de arroz, o Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, disse sexta-feira.

O Índice de Preços dos Alimentos da FAO, que acompanha as variações mensais dos preços internacionais dos produtos alimentares comummente comercializados, aumentou 1,3% em Julho em relação a Junho, impulsionado pelos custos mais elevados do arroz e do óleo vegetal. Foi o primeiro aumento desde abril, quando os preços mais elevados do açúcar elevaram ligeiramente o índice pela primeira vez em um ano.

Os preços das matérias-primas têm caído desde que atingiram máximos históricos no ano passado, na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia. A interrupção do fornecimento dos dois países exacerbou uma crise alimentar global porque são os principais fornecedores de trigo, cevada, óleo de girassol e outros produtos alimentares acessíveis, especialmente para nações em partes de África, Médio Oriente e Ásia, onde milhões de pessoas lutam contra a fome.

O mundo ainda está a recuperar desses choques de preços, que aumentaram a inflação, a pobreza e a insegurança alimentar nos países em desenvolvimento que dependem das importações.

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Agora, existem novos riscos depois de a Rússia ter abandonado, em meados de Julho, um acordo mediado pela ONU e pela Turquia que fornecia protecção aos navios que transportavam produtos agrícolas da Ucrânia através do Mar Negro. Juntamente com os ataques russos aos portos ucranianos e às infra-estruturas de cereais, os preços do trigo e do milho têm estado em ziguezague nos mercados globais.

Os preços internacionais do trigo subiram 1,6% em julho em relação a junho, o primeiro aumento em nove meses, disse o economista-chefe da FAO, Maximo Torero.

Mais preocupante é a proibição comercial imposta pela Índia a algumas variedades de arroz branco não Basmati, o que levou à acumulação do produto básico em algumas partes do mundo. As restrições impostas no final do mês passado ocorreram no momento em que um El Niño mais cedo do que o esperado trouxe um clima mais seco e quente em algumas partes da Ásia e previa-se que prejudicasse a produção de arroz.

Os preços do arroz subiram 2,8 por cento em Julho em relação ao mês anterior e 19,7 por cento este ano, atingindo o nível mais elevado desde Setembro de 2011, informou a FAO.

O arroz mais caro “levanta preocupações substanciais de segurança alimentar para uma grande parte da população mundial, especialmente aqueles que são mais pobres e que dedicam uma maior parte dos seus rendimentos à compra de alimentos”, afirmou a organização num comunicado.

Será especialmente desafiador para a África Subsaariana porque é um importante importador de arroz, disse Torero aos jornalistas.

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Ainda mais acentuado foi o salto nos preços dos óleos vegetais monitorizados pela FAO, subindo 12,1% no mês passado em relação a Junho, depois de terem caído durante sete meses consecutivos. A organização apontou para um aumento de 15 por cento nos preços do óleo de girassol na sequência de “novas incertezas” sobre o fornecimento após o fim do acordo de cereais.

“Embora o mundo tenha um abastecimento alimentar adequado, os desafios ao abastecimento dos principais produtores devido a conflitos, restrições à exportação ou défices de produção induzidos pelas condições meteorológicas podem levar a desequilíbrios na oferta e na procura entre regiões”, afirmou Torero, economista-chefe da FAO. Isso levará a uma “falta de acesso aos alimentos devido ao aumento dos preços e à potencial insegurança alimentar”.

Ele observou que os preços globais dos produtos alimentares são diferentes daqueles que as pessoas pagam nos mercados e mercearias. Apesar da queda dos preços nos mercados mundiais desde o ano passado, esse alívio não chegou às famílias.

Os preços locais dos alimentos ainda estão a subir em muitos países em desenvolvimento porque as suas moedas enfraqueceram face ao dólar, que é usado para comprar cereais e óleo vegetal.